加强国家重点实验室管理,夯实基础、勇攀高峰
(固体表面物理化学国家重点实验室)
国家重点实验室是国家科技创新体系的重要组成部分,是国家组织高水平基础研究和应用基础研究、聚集和培养优秀科学家、开展高层次创新性研究和学术合作的重要基地。近二十年的实践表明国家重点实验室的建设与发展稳定地发展基础研究、高技术研究、重大技术基础研究,有利于稳定科技队伍,吸引和培养高层次人才,有利于科技技术工作和经济建设相辅相成,共同发展。通过建立国家重点实验室,加强和改善了学校教学、科研条件,使国家重点实验室在提高科研水平和能力、吸引和培养高层次专门人才、推动经济建设和社会发展中取得了丰硕的成果。
我们将根据国家科技发展方针,围绕国家发展战略目标,针对学科发展前沿和国民经济、社会发展及国家安全的重大科技问题,为国家科技水平和创新能力的进一步提高做出应有的贡献。
一、实验室建设与发展的主要经验
1.依托单位对实验室的管理与支持
作为依托单位的厦门大学为支持实验室的建设与发展、促进实验室成长为一支活跃在科学前沿、有较强始创能力和较大国际影响、并在某些学术领域上领先的科研团队,为实验室的建设与发展提供了充分的保障,并营造一个宽松的科研环境,使实验室研究人员能潜心钻研和广泛开展学术交流与合作。
为满足实验室科研工作的需要,依托单位在研究生招生计划方面优先多配招生名额,且一般以硕博连读为主;同时提高博士后的工作、生活待遇,吸引更多的博士后进入与实验室有学科交叉的领域工作。为吸引优秀科技人员到实验室中工作、交流,学校在博士生导师的评定和校重要岗位的聘任上给实验室以倾斜,符合评定条件均可参评或聘任。学校还根据实验室科技发展规划的需求,专项投资大型仪器设备及其相应的科研经费,为实验室科学研究上水平提供必要的保障条件,实验室的研究人员因此受益匪浅。为支持实验室的创新研究群体的工作,学校按1:1的比例为该群体提供配套经费,对群体经费的使用给予更灵活的政策,并提供优质的服务。学校尽力为实验室提供了较好的研究和办公条件,尽量保证实验室骨干成员的实验用房,并积极争取扩大实验室的实验空间,以满足实验室发展的需求。同时,还长期提供两套生活用房给实验室开放课题的研究人员使用。
2.实验室管理体制及规章制度
通过开放课题制度和教育部高级访问学者制度接纳国内外优秀研究人员来本实验室开展高水平的合作研究工作,促进学术思想和人才的交流。实验室的开放课题是根据“开放课题申请指南”提出申请,经学术委员会评审批准的研究课题。由课题申请者负责成立课题组,使用实验室的仪器设备,与实验室的研究人员开展科研合作。开放课题的负责人每年向实验室提交课题研究执行计划情况报告,并根据课题工作性质和进展情况,提交学术论文,研究报告和阶段小结。实验室主任经常检查课题及执行情况,若发现完不成或原计划方案有问题时,将暂时中止,调整或取消基金资助。课题结束或中止时,开放课题的负责人向实验室提交完整资料归档。
实验室的实行规范管理,制定了一系列管理办法及规章制度并汇编成册。实验室的仪器实行专人负责,建立完整档案,包括验收报告技术资料,使用记录,故障及排除记录,实验数据(包括计算机系统数据存储磁盘等)。各台仪器都建立了健全的使用及安全规则,由实验室监督实施。
实验室十分重视发挥学术委员会的指导作用。实验室的学术委员会由15名学术上高水平的国内外同行科学家组成,其中尽可能地吸收相关学科的科学家参加。实验室每年都召开一次学术委员会会议并形成纪要。在学术委员会会议上,实验室主任除汇报本年度科研及其他工作进展之外,均针对上一年度学术委员会所提意见后工作的改进进行专门汇报。委员们不仅对实验室该年度工作报告提出中肯意见,而且向实验室介绍兄弟实验室的经验和学科发展前沿。实验室利用有关全国性学术会议举办之际,在会议主办地召开学术委员会年会,以节省外地专家时间及会议经费,同时借此机会到当地优秀的国家重点实验室参观、取经。例如,学术委员会的2001年年会利用全国电化学会议在南京举办之际召开,并用半天时间前往南京大学固体微结构国家实验室参观和座谈,受益匪浅。
3.管理出效率出效益取得的成绩
实验室自1987年批准建设以来,在人才的培养和引进等‘软管理’方面以及实验室规章制度和仪器使用等‘硬管理’等方面皆采取了一系列有力措施,在充分调动“人”这个根本要素的积极性等方面取得一些成绩。
队伍建设与人才培养:
实验室始终将队伍建设和人才培养放在实验室建设和管理工作的突出位置。实验室在既出高水平成果又出高水平人才的思想指导下,努力培养可跻身于国际研究前沿、品学兼优的新一代学术带头人。各届实验室领导具有强烈的求才、爱才意识,千方百计地罗致优秀人才。例如,留学人员孙世刚博士在法国留学期间取得了出色的研究成果,正在考虑去向时,1986年实验室主任赴法访问,热情邀请他到实验室工作,并在本单位博士后流动站名额已满,国家不能增拨经费的情况下,决定由本单位出资接收,使他一完成学业就回国工作,充分发挥其才智,现为厦门大学主管科研副校长。
实验室还积极创造研究条件,使中青年优秀人才发挥专长,展其才智。郑兰荪院士是我国开放后派出的第一批中美联合招收的化学类研究生,他在美国Rice大学斯梅利教授的指导下从事激光等离子体源飞行时间质谱计的研制和应用,并取得一系列开拓性成果。其研究工作在国内属新的领域,实验室过去不曾有人开展过。他回国后,实验室积极支持他继续在原来的领域工作,先后拨出数万美元,从国外引进重要的部件,支持他研制仪器;在辅助人员严重不足的情况下,为他配备了助手;实验室空间调整难度很大的情况下,为他补充了实验用房。
老一辈科学家和实验室领导总是千方百计把中、青年业务骨干推到第一线,在条件合适的前提下,推荐他们参与担任国家重大和重点基金项目的主持人,承担撰写有关学科发展战略研究等任务。实验室在研究生生源不很充足的情况下,优先保证给优秀青年学者配备研究生和博士后。在全国性学术会议上,会议组织者通常邀请国内最有名望的老专家作大会报告,我室的几位老专家则多次把这种机会让给中、青年去“登台亮相”。
实验室不但重视发挥年轻骨干在科学研究中的能力和作用,而且注重他们的品德修养和在科学管理方面的组织能力,放手让三位年轻副主任和学术委员会副主任承担实验室主要的日常组织和管理工作。实验室更注意发挥年轻科研人员英语较好的特点,使他们全面担当起组织和开展国际学术交流的重任,从而扩大实验室以及他们本人在国际学术界的影响,并已取得了明显的成效,一批年轻人在茁壮成长,已经或正在成为他们所从事的科研方面的学术带头人。
实验室注重营造一个人际关系宽松和谐、学术创新气氛浓厚的研究环境,建成一支素质优良、结构优化的学术梯队,拥有一批具有献身精神和创造能力的一流人才。在这支队伍里,有五位中国科学院院士、2人为长江计划特聘教授、2人获何梁何利科技进步奖、6人获国家杰出青年科学基金、3人列入教育部跨世纪人才计划、4人获中国化学会青年化学奖。实验室朝着建设成一个培养优秀高级科技人才的摇篮、能够在国际相关领域上占有一席之地的科研基地的目标而努力奋斗。
科研人员管理仪器设备的制度:
为了更好地、有效地利用现有大型仪器,作出有特色的、创新意义较大的工作,我室所有的大型仪器全部由相关教授负责,使得教授对所负责的仪器的结构、设计有了更深入的了解,使其可能通过附件的设计等来改进仪器的性能,提高仪器的综合性能或某一方面的性能,大大地提高了仪器使用效率,实验室因此作出了许多在国际上有一定影响的特色工作。
应当说明的是,实验室配备了少数几位专长于机械学、电子学和计算机科学的工程技术人员。但他们除了承担实验室仪器的维修等外,主要任务是协助研制、设计仪器和测试联用系统。这样,实验室的工程技术人员就从繁琐的日常测试工作中摆脱出来,为我室开展具有创新性的工作发挥一些关键性的作用。这些努力使实验室能够作出有特色和较大创新性的工作,开拓新的研究方向,在激烈的国际学术竞争中,具有自身独特的优势。
实验室在管理出效率出效益取得了一定的成绩:1994年实验室被评为优秀实验室;同年,在国家重点实验室建设十周年总结表彰大会上,实验室被授予先进集体称号,荣膺“金牛奖”。 1997年被原国家科委遴选为优秀国家重点实验室中的八个试点实验室之一;1999年再次被评为优秀实验室,并在29个化学化工类实验室中名列第一;2001年,由实验室14名优秀中青年研究人员组成的科研群体成为全国首批15个创新科研群体之一。
二、学习《国家重点实验室建设与管理暂行办法》的体会
国家科技部制定《国家重点实验室建设与管理暂行办法》,对加强我国基础研究基地建设,规范国家重点实验室的运行、建设和管理具有重要的指导作用。将国家重点实验室定位在‘国家科技创新体系的重要组成部分,是国家组织高水平基础研究和应用基础研究、聚集和培养优秀科学家、开展学术交流的重要基地’是很合适的。在政府和各级主管部门的大力支持与领导下,国家重点实验室逐渐成为立足学科前沿,勇攀科学高峰的中坚力量,日益体现从事基础研究的“国家队”的学术、科研及管理水平。国家重点实验室多年来凭借自身的优势,通过实力竞争,以各种形式承担了国家攀登计划,重点基础研究发展计划("973")项目,"863"项目,攻关项目和国家自然科学基金重大、重点项目在内的百余项科研课题。近几年来,国家重点实验室承担的科研项目和经费不断大幅度增加,在各个领域里攻克了许多科研难题,在我校每年所发表的SCI论文中,与实验室有关的论文大于二分之一。这充分反映出国家重点实验室显著的科研活力和承担国家重大科研任务的能力。我室在历次评估中都取得较好成绩的经验表明:国家的正确的科技政策和各级主管部门的大力支持是国家重点实验室建设与发展的根本保证。国家重点实验室建设就是改革开放以来国家在基础研究领域所做的具有极其深远意义的大事之一。
国家重点实验室相对集中而明确的科研方向,优越的科技条件和学校环境,相对饱满的科研任务,加之各级领导部门及依托单位的大力支持和推动,国家重点实验室不仅成为人才培养的基地,也成为孕育英才的沃土,成为吸引国内外青年的“吸铁石”。我们还深深体会到,国家针对研究基地而非针对研究项目的经费投入对于从事需要长期坚持不懈方可出重大成果的基础研究是必需的,也是全面提高我国科技可持续创新能力所必需的。建设和发展实验室应当进行长期计划,给予稳定和有力的支持。
国家重点实验室的研究方向瞄准国际学科的发展前沿,学术思想活跃,积极地开展多层次、多方位的科研合作与学术交流活动。每年海内外专家学者来我室访问、讲学和实验室人员出国访问、讲学、参加国际学术会议等多达几十人次。近年来,实验室着力于开展国际间的强-强合作研究。除了继续保持与英国、美国、加拿大、日本、韩国、香港等国家和地区的著名学府原有的合作关系外,我们从实验室开展的催化、电化、结构与量化三个研究方向的发展趋势和学术特色出发,突出重点地与国际上三个著名的研究组建立和发展了长期稳定的强-强合作关系,取得很好的效果。我们体会到,加大开放力度,与国内外科研单位开展具有实质性、双方互利互惠的强-强合作是提升实验室科研水平的重要途径。
实验室还多次主办和参与主办国际与国内的重大和学术会议。例如我室于1995年主办的第46届国际电化学会(ISE)年会共有来自世界45个国家和地区的817名代表,其中国外代表502人。为了推动实验室进入具有重大应用前景和强烈学科交叉色彩的一些国际前沿领域,开拓新的研究方向,实验室从1999年起定期主办厦门表面科学系列会议,已举办了两次会议,现正筹备第三次会议。来访的著名专家、学者对实验室的工作给予了很好的评价。这些举措不仅提高了实验室研究工作的水平,也提高了实验室在国际上同行中的知名度。实验室多名研究人员由于出色的工作和积极的学术交流,分别在国际上有关学术杂志和学术组织任职或应邀在有关国际大会和专题会议上担任大会或分会主席并作大会报告或分会报告或应邀在多种国际系列丛书、学科大会和纪念专辑上撰写综述文章等等。例如田昭武院士担任国际电化学会(ISE)副主席。事实表明,国家重点实验室在国内外交流中发挥着重要的作用,为我国科技早日走向世界,与国际学术研究“接轨”,积极参与世界科技竞争奠定了良好的基础。
艰苦奋斗的创业精神是建好国家重点实验室的重要因素。科学研究是艰苦的劳动,需要有为国家、为人类、为科学献身的精神。实验室的科研人员、技术人员以及管理人员怀着对祖国科学事业执着追求的强烈责任感,积极投身到国家重点实验室的建设和科学工作中。这种精神增强了实验室的吸引力、凝聚力、竞争力和战斗力,也正是这种精神使实验室科技人员孜孜不倦、兢兢业业、夜以继日的工作。
新的形势对实验室的建设与发展提出了新的要求,我室在今后的运行与管理中将严格贯彻《办法》中的精神,在已有成绩的基础上,力争在与实验室目标一致的前沿领域的研究上有较大的突破,获得更高水平的创新性研究成果,造就一批跨世纪的优秀研究学术带头人,把实验室建设成有鲜明研究特色和在国际上有一定影响的固体表面物理化学研究基地之一。
三、对国家重点实验室有关工作的建议
我们根据十五年来建设和管理实验室的成功和不成功的经验,针对如何创造条件,以获取原始创新的重大成果的问题,提出几点不成熟的建议:
为了完成科技部所提出的获取原始创新成果和自主知识产权的国家重点实验室主要目标,极有必要进一步加强和统筹我国基础研究基地建设。国家重点实验室是国家重点投资建设的基础性研究基地,是国家科技部直接领导的实验室,并非“各依托部门负责领导管理的国家级重点实验室”。建议从国家的高度和大科学的框架,有长期计划和突出重点地装备、新建和调整实验室,充分发挥现有网络互动技术和数据库功能管理实验室。只有这样,才能力求避免实验室陷入“部门和地方保护主义”的泥潭之中,真正集中全国的优势研究力量,实现集成原始性科学技术能力的跨学科综合研究的任务。
为了获取原始创新重大成果,关键在于深入了解和切实遵循基础研究、特别是获取原始创新重大成果的特点和规律。由于工作性质的巨大差异,行政管理人员与科研人员的思维方式和在评价人的角度上往往截然不同。具有原始创新鲜明特点的基础研究所应提倡和鼓励的是,具有怀疑和批判精神、挑战现有观念和权威的勇气以及包容不同意见的胸襟。通过领导部门和科研管理人员改变用人的观念、标准和制度,有望成功地组建创新性强和出大成果的基础研究队伍。
实验室管理的目的是为获取原始创新重大成果提供必要条件,需要理直气壮地扶优扶强。目前各种科研项目的申请和实施皆存在不少急功近利、科研人员疲于递交报告和应付检查的弊端。单纯鼓励实验室多申请各种基金项目则难以获取原始创新重大成果。国家针对研究基地而非针对研究项目的经费投入,对于从事非主流但具有前瞻性强的重大研究是必需的,也是全面提高我国科技可持续创新能力所必需的。我们强烈希望有关领导部门及时提供五年一度的实验室设备更新经费,作为建设和管理实验室的关键措施之一,加以长期规划和加大和稳定投资力度。
科学的评估体制的导向作用是巨大的。由于各种不合理的评估制度所导致实验室和各部门之间的不必要竞争(有时候甚至是不合理的竞争),严重打击和损伤了科研人员和单位的积极性。应当通过合理的评估体制正确引导科研人员沉下心来,扎实地工作,通过研究实力开展公平竞争。事实早已证明,通过各种关系和手段所获得的项目和经费即使再多,也难以获取原始创新的重大成果。对于实验室的“开放、流动、联合、竞争”方针的落实亟需上升至全球化的层次,通过科研项目的协作为纽带等有效措施,促进实验室与国际有关科研机构、各实验室之间以及实验室内部人员的实质性合作,特别要加大强-强合作的层次和力度,以保证国家科技资源得到有效的利用和科研潜力得到充分挖掘。
实验室管理的宗旨应当是提供获取原始创新重大成果的必要环境,以充分挖掘和发挥优秀科研人才在创新方面的潜力。对年轻研究人员特别要给予充分的信任,不求全责备,并提供宽松的学术环境和充分的经费与时间,尽可能地使他们不受过多的干扰和干预,全身心地沉入原始创新的研究之中。更重要的是,包括实验室在内的各级领导应当积极鼓励科研人员大胆提出非共识的学术思想,建议在国家重点实验室运行费之外,另外划拨主任基金,或设立名副其实的科研风险基金,支持敢想敢创的科研人员开展非共识的研究项目,由此争取观念上的大突破和新领域的开拓。
我国国家重点实验室的建设与发展已经积累了近二十年的宝贵经验。我们深信,只要我们真正从科学的角度和国家的整体利益出发,深入地总结这些经验,并在实践的基础上不断加以完善,一定能使国家重点实验室的研究实力跃升至一个新水平,在我国科学技术的发展中发挥更为重要的作用。